HIFU: 초음파를 사용하여 종양을 가열하고 파괴합니다.

초음파는 70년 이상 동안 신체 내부의 암을 발견하는 데 사용되었습니다. 하지만 암 치료에도 사용될 수 있다면 어떨까요? 과학 커뮤니케이션 책임자인 Conor McKeever가 이를 수행하는 ICR 과학자들이 개발한 흥미로운 기술을 소개합니다.

이미지: 고강도 집속 초음파(HIFU) 기계

여기 ICR에서 우리는 초음파를 사용하여 수술 없이 종양을 파괴하는 기술을 개척했습니다. 고강도 집속 초음파(HIFU)라고 불리는 이 기술은 고도로 표적화된 음파를 사용하여 신체 내부의 세포를 가열하고 파괴합니다.

이는 이미 뼈의 2차 종양과 재발성 부인과암 환자의 통증 완화에 대한 가능성을 보여주고 있으며, 언젠가는 면역 요법 및 방사선 요법과 같은 치료법을 더욱 효과적으로 만드는 암 파괴 치료법으로 사용될 수도 있습니다.

ICR의 치료 초음파 교수인 Gail ter Haar 교수는 "집속 초음파는 종양을 매우 정확하게 표적으로 삼을 수 있기 때문에 매우 흥미롭습니다."라고 설명합니다.

"초음파 빔이 초점을 맞춘 지점은 매우 뜨거워지지만 주변 조직은 손상되지 않습니다. 마치 태양 아래에서 돋보기를 사용하여 불을 피우는 것과 같습니다. 마른 부싯깃에 날카로운 초점을 형성해야 합니다. "

ter Haar 교수는 수십 년 동안 HIFU 연구 분야를 선도해 왔습니다.

"내가 ICR에 합류했을 때 암세포를 가열하여 방사선 요법에 더 민감하게 만드는 효과에 대한 연구가 있었습니다"라고 그녀는 말합니다. "그러나 온도를 단 1초 동안 56°C로 높임으로써 우리는 실제로 세포를 직접 죽일 수 있다는 것을 발견했습니다.

"많은 전임상 작업 끝에 우리는 자체 프로토타입 기계를 제작하여 소수의 간암 환자를 치료하는 데 사용했습니다."

그녀의 작업은 중국에서 개발되어 오늘날 옥스퍼드에서 여전히 사용되고 있는 본격적인 HIFU 시스템의 기초를 형성했습니다.

면역요법 연구에 대한 우리의 계획은 야심적입니다. 그러나 오늘 여러분의 지원으로 우리는 이러한 계획을 현실로 만들고 더 많은 암 환자에게 중요한 추가 생명선을 제공할 수 있습니다.

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그러나 초기 HIFU 기계는 초음파 영상을 사용하여 치료를 안내했기 때문에 빔과 동시에 사용할 수 없었습니다. 이는 빔이 매우 정확하게 표적화되어야 하기 때문에 치료 치료법으로서 HIFU의 잠재력을 제한합니다.

이러한 장애물을 극복하기 위해 2004년 ter Haar 교수는 ICR의 중개 영상 교수이자 ICR 및 파트너 병원인 The Royal Marsden NHS Foundation Trust의 선임 학술 방사선 전문의인 Nandita de Souza 교수에게 도움을 요청했습니다.

드 수자 교수는 자석을 사용해 신체 내부를 관찰하는 자기공명영상(MRI) 전문가입니다.

"내 연구의 대부분은 환자 치료를 개선하기 위해 MRI를 사용하는 것입니다."라고 그녀는 말합니다. "이게 딱 맞는 것 같았어요."

그들은 집속 초음파 재단(Focused Ultrasound Foundation)과 협력하여 기술 및 의료 회사로부터 필요한 장비를 확보하여 The Royal Marsden의 기존 MRI 기계를 HIFU용으로 채택하고 고통스러운 뼈 전이가 있는 말기 암 환자를 치료하는 실험을 시작했습니다. .

드 수자 교수는 “이들 환자 중 일부는 팔을 뻗을 수도, 심지어 앉을 수도 없을 정도로 통증을 느꼈다”고 말했다. "HIFU를 사용하여 종양 주변의 신경 세포를 파괴하여 통증을 완화할 수 있었습니다."

첫 번째 실험에서 기계가 예상대로 작동하는 것으로 나타났기 때문에 de Souza 교수는 현재 HIFU를 사용하여 재발성 부인과암 환자의 종양을 직접 표적으로 삼는 새로운 실험을 모집하고 있습니다.

"이 여성들은 다른 치료 옵션이 없기 때문에 우리는 통증을 줄이거나 출혈을 줄여 삶의 질을 향상시키기 위해 노력하고 있습니다"라고 그녀는 설명합니다.

초음파 초점이 장과 같은 주변 기관을 피해야 하기 때문에 이는 어려운 작업입니다.

"우리는 지금까지 6명의 환자를 치료했으며 이미 좋은 결과를 얻었습니다."라고 그녀는 말합니다. "이 실험을 통해 HIFU가 환자의 삶의 질을 향상시킬 수 있다는 것이 입증되기를 바랍니다."